由文化部艺术司、省文化厅、唐山市人民政府共同主办的第六届中国评剧艺术节，2008年9月22日至30日在唐山成功举办。艺术节期间，来自东北三省、内蒙古、京津及河北的14个评
剧院团演出了14台风格各异、格调高雅、艺术精湛的精彩剧目。它们或取材于火热的现实生活，或对历史进行新的截取、提炼和观照，在评剧舞台上浓墨重彩地塑造了又一批熠熠生辉的人物形象，像一幅幅色彩斑斓的壮丽画卷，又似一曲曲或铿锵激昂或舒缓悠扬的交响乐章，使人们得到了一次赏心悦目的美的享受。
广大观众热情赞誉，“评剧节真正成为了艺术的盛会、人民的节日”。
唱响时代主旋律
这次演出的14台剧目中有9台现代戏，其中，有表现基层居委会主任公而忘私、以身作则的公仆情怀的《宰相胡同》；有表现青年致力环境保护、建设绿色家园的《绿色恋歌》、《凤凰坨》、《杏花盛开的时候》；还有塑造全国“十杰”女法官金桂兰感人形象的《金桂兰》。《黑嫂进城》写出了新时期中国女性独立、自强又善良质朴的高尚品质；《山村日月明》则唱响了一首相邻两村化干戈 为玉帛的和谐乐章。其中，中国评剧院的《马本仓当“官”记》塑造了一个基层验粮员马本仓的憨厚朴实的动人形象。而本溪市民族艺术剧院的《女人是座山》则通过普通女性郝秀君在丈夫突遇车祸后替夫还债的真实故事，彰显了言必信，诺必成，重操守，讲诚信的优秀传统道德风范。
这些现代题材的剧目，有着浓郁的生活气息。主人公大都是普普通通的小人物，他们既没有惊天动地的业绩，也不是登高一呼的高大全式的人物。他们来自城镇、乡村，来自普普通通、平平凡凡的岗位，他们有验粮员、居委会主任、回乡大学生、进城打工妹……但他们在平凡中闪耀着不平凡的性格光辉，具有感人的艺术力量。
唐山市文化局局长孙世纪说，这是六届评剧艺术节中第一次涌现出如此众多的优秀现代戏。艺术节整体质量又上了一个新台阶，达到了一个新的高度。
创新赢得青年观众
创新是艺术发展的灵魂。
本届评剧节中演出的6台新编历史故事剧和近代戏，在内容和样式上都有所突破，表现出对新颖独特的演出样式的追求和寓意深远的表达。黑龙江省评剧院演出的《西太后秘传》和唐山市评剧团演出的《帘卷西风》都是根据著名剧作家孙德民的话剧《懿贵妃》和《帘卷西风》改编的。在忠于原著的同时突出戏曲的诗化特征，生动再现了我国历史上著名的辛酉政变，塑造了年轻慈禧的凌厉、铁腕的性格。无论演唱还是表演，都准确到位，引起观众阵阵掌声。
丰润区评剧团的《焦大与陈嫂》是他们继《曹雪芹》 、《刘姥姥》、《贾母》之后红楼系列剧的又一新作。它视角独特，取材另辟蹊径，写出了贾府家奴焦大的鲜明形象和复杂性格。他们的红楼系列剧，为经典名著和普通百姓之间，架起了一座沟通的桥梁，受到群众热烈的欢迎。
传奇故事剧《寄印》是天津评剧院精心打造的一部新作、力作，它生动地展示了清朝末年，穷县令侯文甫蜕变的过程。其深邃的思想内涵，严谨的情节结构，生动独特的人物形象，吸引、征服了观众。《寄印》在渲染时代色彩，描摹人物内心方面运用了许多艺术手段，在刻画穷县令侯文甫的形象时，甚至借鉴和运用了部分京剧艺术的表演程式，显得大气、新颖、生动，好看、耐看。
迁安艺术团演出的《仁义胡同》，假托近代，演绎了邻里之间分分合合的故事，在轻松的故事中蕴含着深刻的哲理，凸显了和谐这个社会主旋律。该戏艺术上另辟蹊径，大胆创新，在舞台语言的运用和艺术形式的铺排上都力求和时代同步，吸引了不少青年观众，连搜狐的网友也慕名而来。省艺术研究所贡淑芬说，戏剧最要紧的是抓住青年观众。谁抓住了青年观众，谁就有了广阔的前景和强大的生命力。
戏曲根在民间
文化部副部长陈晓光说，评剧是平民剧种，评剧的基础在基层。
本届评剧节上，以县剧团为主的基层剧团演出的剧目构成一道独特的风景。在参加本届评剧艺术节的14个院团中，县(区)级院团就达到了5个，加上北京凌空评剧团，基层剧团几乎达到了参演院团的半数。在全部14台剧目中有7台是这些剧团奉献的。
参加本届评剧艺术节的既有中国评剧院、天津评剧院、长春评剧院等知名大院团，也有天津蓟县评剧团、内蒙古宁城乌兰牧骑艺术团、唐山丰润区评剧团、迁安艺术团、滦南成兆才评剧团等县级评剧团，同时有北京凌空评剧团这一私营评剧团参与演出。今年首次参加评剧艺术节的北京凌空评剧团为民营专业文艺演出团体。2007年7月刚刚成立，是中国评剧界的一支新军。
这些剧团生活在基层，扎根在百姓中，特别是广大农村群众中。他们常年坚持在基层演出，一年四季，风霜雨雪，住在小学校、老乡家，在风吹雨打的土台子上坚持演出。由于他们生活在群众中，深知百姓的喜怒哀乐、所思所想，他们的戏，生活气息浓郁，百姓喜看爱看。如唐山丰润评剧团、滦南成兆才评剧团、内蒙古宁城乌兰牧骑艺术团、迁安艺术团、天津蓟县评剧团、辽宁凌源市评剧团等等，每年演出都在数百场以上，深受百姓的爱戴。
本届艺术节参演剧目舞台设置简捷，演出形式灵活，不仅适合在剧场演出，而且适合流动演出，突出体现了评剧这一平民剧种的草根特色。
人民群众的节日
群众的支持是本届评剧艺术节成功的根本。艺术节期间，唐山市的广大人民群众呈现了高度的热情，每场演出都座无虚席，观众接亲邀友，踊跃观摩，用万人空巷、一票难求来形容毫不夸张。为了营造评剧艺术氛围，本届艺术节还创新了开幕式演出方式，邀请中央电视台参与策划演出。开幕式上，董卿、那英、羽泉等知名演艺人士与评剧艺术家们同台表演，大大提高了艺术节的影响力，开幕式在中央电视台播出，让更多的人了解评剧、了解评剧艺术节。
为提高基层群众学唱评剧的积极性，培养更多的评剧票友、戏迷和观众，第六届评剧艺术节期间举办了中国评剧票友大赛。来自7省市的80位评剧票友参赛。参加决赛的80位票友均经过层层选拔，虽然参加决赛的只有80位选手，但参加整个大赛的票友不下千人。而且这些选手涵盖了各个年龄阶段，来自于不同的社会阶层。票友大赛扩大了艺术节和评剧的影响力，使本届评剧艺术节群众参与程度大大提高。同时，艺术节还举办了评剧百年回顾与展望研讨会，与会专家对评剧艺术进行了回顾、展望，并从多个层面对其进行分析探讨，有力促进了评剧的健康发展。
本届艺术节观众也出现了一些可喜变化，中青年观众明显增多。演出时，台上演员认真动情演出，台下观众凝神观看，并不时报以热烈掌声。许多观众为剧情所打动，欢呼流泪。一个参演院团领导这样评价：“评剧在唐山确实有观众，而且唐山的观众很懂戏，会看戏，热爱评剧”。
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