与张家口市老画家刘生展相识前，我曾看过他画的一幅国画，画面是苍凉的坝上草原，一个破旧的孤零零的马厩，一位老农守候在马灯下。通过画面上马灯折射出的光晕，我似乎看到坝上草原久远而温暖的生活图景，也似乎对充满诗意的乡土找到一份亲近的理由。
的确，我有幸与刘生展这位名扬画坛的老画家生活在同一座城市，我可以在山城的夕阳下，在西坝岗路边的小酒馆里，倾听不修边幅个性飞扬的他讲述那些荡气回肠的往事。在刘生展动情的讲述中，我知道1958年他分配到坝上张北，直到1998年退休返城，他在坝上草原整整工作和生活了四十年。
人生有多少个四十年?我从刘老的眼神中读到对乡土和岁月的感怀。读到当时只有19岁的他，在当时的张北报社做记者和美编的历程。刘生展回忆说：那时的张北报社工作范围涵盖张北、尚义、商都、康保、沽源五县。为了完成采访任务，他的足迹几乎走遍五个县的每个乡村。那时，坝上的冬季天寒地冻，生活十分艰苦，他经常骑着马去采访，寒冷和狼群成了他的劲敌，马却成了他的伙伴。后来，刘生展调到张北县文化馆，从事他心仪的美术创作和群众文化工作。在如歌的岁月里，在广阔的草原上，他始终以一个普通画家的本色要求自己，坚守“艺术为社会服务、为人民服务”的操守，在广袤的草原上传播文化;在农家的炕头上汲取艺术滋养。在火热的乡土生活中，刘生展同那里的百姓同吃、同住、同劳动、共命运，与乡亲们一起春播、夏锄、秋收。日积月累，以扎实的生活底蕴，先后创作出《草原女民兵》、《赛马去》、《多为农业选骏马》、《草原盛会》等一批具有时代和乡土特色的画作，成为当今一代画马名家。
从四十年前清水河畔挥手一别，风霜雨雪的岁月和春花秋实的乡土，始终成为刘生展画不完的绚烂长卷。这长泪当歌的四十年，他以一生的痴情，一生的厮守，画着他挚爱的草原和草原上滚雷般奔腾的马群。四十年的磨砺与坚守，他遭遇过生活的暗影，也迎来过柳暗花明的华丽转身，无论怎样，他都没有离开这块魂牵梦萦的热土，他的不离不弃、他的无怨无悔、他的生死相依，让他在这块贫瘠而又火热的土地上，画出无愧时代和乡土的作品。他创作的国画《赛马去》一举入选第四届全国美展，而另一幅国画《草原女民兵》甫一发表便红遍全国，家喻户晓。
名扬海内外
越是乡土的越具有超越乡土的艺术冲击力。画了一辈子的刘生展老师深黯此理。
今年，七十五岁的刘老又喜讯频传。近日他的9幅作品入选浙江人民美术出版社出版的《中国当代翰墨精品集》，这是荟萃了当今20位全国顶尖书画家代表作品的大型精品画册。此前，享有盛誉的人民美术出版社还将他的作品，与中国美术家协会主席刘大为、上海美术家协会主席方增先，当代著名国画家何家英的作品一起收入《中国名家精品珍藏集》出版。刘生展老师坦言，这些画册都是几次应出版社登门邀请才出版的。
其实，早在上世纪初，刘生展的画就名扬东瀛与海外。先后在日本出版了《三国故事》、《水浒故事》、《三国志人物绘卷》、《怎样画马》、《马的百态》等六本专集，其中《三国志人物绘卷》还荣获“亚洲艺术画集”优秀奖，他的国画多次入选“亚洲现代美术展”、“中国画马名家在日联展”等重大展事;他的多幅国画被我国驻英国、俄罗斯、立陶宛等领事馆陈列与收藏。
也许，东瀛和海外的书画爱好者还不知道刘生展来自何处，但在国内，刘生展和他所创作的国画、年画、连环画却早已名声远播。据不完全统计，几十年来，他在国家级美术出版社出版发行的年画就高达98幅，连环画也有6册之多，那些发表在报刊杂志上的组画和单幅画更难以统计了。据说，当年他创作的年画《岳飞》，短短数月，几十万幅就在岳飞的故乡销售一空。近年他的国画还在国内十几个大中城市展出，去年他创作的国画 《马到成功》被国民党荣誉主席连战收藏。刘生展创作之狂放、之勤奋，在当年的河北画坛也属高产画家，难怪圈子内的人称他“刘刽(快)子手”呢。
百闻不如一见。有一次，我有幸去采访创作正酣的刘老爷子，当时他正在创作他的《百马图》，我看着画面上神态各异的骏马，问老爷子：这么多马，何时能画完?老爷子似乎不经意地说：快，一星期吧，画顺手了，三天就能画五十匹，还不耽误晚上看足球赛。
当时，我真是被惊呆了。那跃然纸上的一百匹神驹，或奔腾驰骋、或扬鬃长啸、或月下歇息……都是那样神态传神，没有一匹相似之处。我想：没有深厚的生活积累，没有对马的细致观察、深刻理解，没有扎实的速写和写实功底，是很难让这一百匹马儿“活”起来。
外行看热闹，内行看门道。据圈内人说，刘老笔下的马与画马大师徐悲鸿的马各有千秋，其实这都缘于他在坝上的生活经历，几十年的人生磨砺与艺术修炼，让他的笔墨突破了形式的禁锢，具有浑然天成的气势和诗情。在如此笔力下画出的骏马，怎能不长鬃飞扬，四蹄生风?!
夕阳重晚晴
雨雪风霜，是岁月和乡土给予刘生展的磨砺与馈赠;春华秋实，是刘生展回报岁月与乡土的厚重和丰盈。
为表彰刘老在坝上四十年做出的文化贡献，前年春天，市政协提出一份集体议案，希望张北县为他建个人艺术馆，刘老再三推辞后，县委领导说这是市里和县委的决定，刘老听后说既然是市里和县委的决定，我只能服从，但我有条件供领导参考：就是坚决不要投资建新馆，在当地找上两间空房，墙上钉几个钉子，把我的画儿挂上去就行了。他还表示，建馆树碑，都不如老百姓的口碑。我曾经在张北工作过、生活过，这就足够了!
这就是刘生展老师。在艺术朝圣的苦旅上，一个艺术家将艺术形式把玩穷尽之后，最终较量的是他的人格魅力。
近年来，刘生展倾尽心血创作出 《决战野狐岭》、《釜山合符会盟图》、《康熙携祖母孝庄太后赤城温泉洗浴图》等长卷力作，用赤子之情展现我们这方热土丰厚的历史和文化。75岁的刘老动情地说：“我已经老了，画起来力不从心，画不动巨幅长卷，我希望年轻的画家尽快成长，创作出无愧于我们这方热土的时代画卷!”
胸怀乡土，化蛹成蝶，这就是一个乡土文化人艰难的蜕变和涅槃!
兴来得意写豪情。看，灿烂的夕阳下，刘生展正驾着他笔下的骏马向我们狂奔而来……
刘生展五十年代坝上记忆
(国画)
刘生展作
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