当全球经济因受金融危机打击陷于困境时，一种置他人于不顾、只求自保的情绪开始在一些国家蔓延。面对此种局面，正在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛年会发出了反对保护主义的强音。
30日，英国首相布朗和德国总理默克尔等与会领导人在发言中均将矛头对准了保护主义。此前一天，印度商业和工业部长纳特也在世界经济论坛年会上警告说，如果其他国家采取保护主义，那么印度将被迫采取对等措施，这对谁都没有好处。
加拿大财政部长弗莱厄蒂评价说，达沃斯发出的最强烈信号之一就是保护主义要不得。
就在世界经济论坛年会28日开幕当天，美国国会众议院通过的新经济刺激计划引起了外界对于保护主义的普遍担忧。这项总额为8190亿美元的计划要求任何基础设施项目要获得其资金支持，前提必须是所使用的钢铁产品为美国生产。
批评人士警告说，如果相关规定获得通过，美国的这种做法可能引发保护主义的恶性循环，甚至是贸易战。
除了传统的贸易壁垒，当前的保护主义还突出表现在投资和政府补贴领域。如一些国家在救助金融机构时限定它们必须优先向本国企业发放贷款，由此造成金融机构大量从海外市场抽回资金，极大地抑制了国际投资。
英国首相布朗称，自2007年以来，流入新兴市场的国际投资减少了8000亿美元。分析人士指出，如果各国因为信贷紧缩纷纷将钱圈在国内，发展中国家和新兴经济体所受冲击将会最大。
此外，在各国应对金融危机和拯救实体经济的过程中，为困难行业或企业提供政府补贴成了惯常做法。但是，补贴却容易造成不公平竞争，引发各国间的补贴竞赛。德国总理默克尔在世界经济论坛上就对美国政府向本国汽车业提供补贴颇有微词。作为汽车生产大国，德国担心自己的汽车厂商很可能因美国同行获得补贴而在竞争中处于更加不利的地位。
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